Am 28. Juli, dem 15. Todestag von Arthur „Art“ G. Gish, erinnern sich Menschen weltweit an den Täufer, Landwirt, Autor und Friedensaktivisten aus Athens (Ohio). Sein Leben veranschaulicht glaubwürdige Gewaltfreiheit: Im Jahr 2003 stellte er sich in Hebron vor einen israelischen Panzer, um die Zerstörung eines palästinensischen Marktes zu verhindern. An anderen Tagen begleitete er palästinensische Kinder auf ihrem Schulweg, um sie vor Übergriffen zu schützen. Diese und seine Seine Geschichte lädt Christ:innen wie Nicht‑Christ:innen ein, sich im Alltag mutig gewaltfrei für Gerechtigkeit einzusetzen.

Arthur G. Gish wurde in Lancaster County, Pennsylvania, geboren. Er verweigerte früh den Kriegsdienst, leistete den Brethren Volunteer Service in Europa und studierte Theologie. Ab den 1960er-Jahren engagierte er sich in der US-Bürgerrechtsbewegung und verurteilte öffentlich den Vietnamkrieg. Diese Erfahrungen legten den Grundstein für sein jahrzehntelanges Eintreten gegen jede Form militärischer Gewalt.

Art und seine Partnerin Peggy Gish, seit 1961 miteinander verheiratet, bewirtschafteten gemeinsam eine kleine Farm bei Athens und reisten abwechselnd in Konfliktzonen. Peggy verbrachte viele Jahre im Irak, dokumentierte Folterzellen und veröffentlichte die Bücher „Iraq: A Journey of Hope and Peace” sowie „Walking Through Fire”. Ihre Bücher verbinden sich mit Arts Hebron Journal (1995‑2001) zu einer gemeinsamen Chronik, die Feindbilder infrage stellt.

Auf der Mennonitischen Weltkonferenz in Straßburg forderte Theologe Ron Sider 1984 die Friedenskirchen dazu auf, eine „radikal gewaltfreie Friedensarmee” zu bilden. Diese Rede mobilisierte mehr als hundert Aktivist:innen, die 1986 in Chicago das Konzept der Christian Peacemaker Teams (CPT) entwickelten. Bereits 1988 begleiteten erste Teams Dorfgemeinschaften auf Haiti, bald kamen der Irak und Palästina als Einsatzorte hinzu.
Seit 2022 heißen die Teams Community Peacemaker Teams (CPT). Die Namensänderung unterstreicht die lange Praxis, dass Menschen aller Glaubensrichtungen willkommen sind, solange sie sich zu gewaltfreiem Schutz, sorgfältiger Dokumentation und spiritueller Verankerung verpflichten.

Gewaltfreier Widerstand in der Praxis

• Mutige Präsenz – unbewaffnete physische Präsenz an Brennpunkten, um Gewalt zu deeskalieren und Zivilpersonen zu schützen.
• Beobachten und Begleiten – Teams dokumentieren Ereignisse, filmen Übergriffe und begleiten gefährdete Gruppen.
• Solidarische Partnerschaft – Einsätze erfolgen ausschließlich auf Einladung lokaler Initiativen. CPT folgt deren Analysen und Prioritäten.
• Öffentliches Zeugnis – Berichte, Social Media, Lobbyarbeit und Workshops machen Menschenrechtsverletzungen weltweit sichtbar.
• Spirituelle Praxis und Selbstfürsorge – regelmäßiges Gebet, gemeinsame Reflexion und kollektive Entscheidungsprozesse stärken Resilienz und vermeiden die Bildung von Feindbildern.

Warum sich gewaltfreier Widerstand lohnt

Gewaltfreiheit erfordert Ausbildung, Disziplin und Gemeinschaft, doch sie bewahrt Leben und verändert Geschichten. Sie

• bietet Schutz, ohne zu vernichten;
• ermöglicht Dialog, weil niemand das Gesicht verliert;
• schreibt ein Narrativ der Hoffnung, nicht der Rache.

Konsequente Nachfolge fordert Zeit, Körper und Ressourcen. Die Erfahrungen von Arts und Peggy zeigen, dass gewaltfreie Wege realistisch sind. Die Möglichkeiten reichen von CPT-Einsätzen bis zur lokalen Geflüchtetenhilfe oder zur kritischen Begleitung von Rüstungsprojekten. Alle haben einen Platz auf dieser schmalen Straße zwischen Gewaltspirale und Menschenwürde.

To be at peace with God means that one is in conflict with the world. – Art Gish

Der heutige Jahrestag ist Anregung an alle, die Lücke zwischen Panzerketten und Hoffnung mit entschlossener, liebevoller Präsenz zu füllen. Sich gegen Aufrüstung zu stellen. Sich dem Abbschiebe- und Ausgrenzungswahn entgegenstellen. Sich der Armut entgegenstellen. Sich der Überwachung entgegenstellen.