Auch in der modernen Kriegsführung sind Städte bevorzugte Angriffsziele. Doch die Zivilbevölkerung kann mehr sein als wehrlose Opfer von Aggression. Seit der Befreiung Indiens von der britischen Kolonialherrschaft im Jahre 1947 nach langem gewaltfreien Kampf wurden Konzepte der zivilen Verteidigung entwickelt. Aktive Gewaltfreiheit ist eine Haltung, die die Anwendung von Gewalt ablehnt. Neuere Studien zeigen, dass gewaltfreier Widerstand doppelt so erfolgreich ist wie militärische Verteidigung.