Für viele Christinnen und Christen wird der Juni 2025 als jener Moment in Erinnerung bleiben, in dem sich die Ökumene ihrer Verantwortung für eine friedlichere und gerechtere Welt vergewissert hat. Eine ganze Woche lang berieten in Johannesburg Delegierte aus allen Erdteilen darüber, wie das Zeugnis des Glaubens angesichts eskalierender Gewalt, wachsender Ungleichheit und drohender Klimakipppunkte glaubwürdig bleiben kann. Unter ihnen befand sich Anja Vollendorf, Vize-Dekanin und Vorstandsmitglied des friedenskirchlichen Netzwerks „church and peace” in Europa. Ihr Bericht verdeutlicht, wie ernst der Zentralausschuss des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) die Zeichen der Zeit nimmt – und wie entschieden er sie deutet.

Gleich zu Beginn legten die Delegierten eine Erklärung vor, in der sie Krieg ausdrücklich als „gegen Gottes Willen“ verurteilen und einen sofortigen globalen Waffenstillstand fordern. Wer zwischen den Zeilen liest, merkt schnell: Hier wird nicht länger um Formulierungen gefeilscht, hier wird Klartext geredet. „Aktive Friedenskonsolidierung, die Trennungen überbrückt und Einheit vorlebt“ lautet die Losung, verbunden mit dem Plädoyer, gewaltlosen Widerstand gegen Unterdrückung und Militarismus als legitimen Weg der Veränderung zu rehabilitieren. Die Doktrin der nuklearen Abschreckung, die jahrzehntelang sakrosankt in sicherheitspolitischen Kreisen war, wird in dem Text als „irrational und zutiefst unmoralisch“ abgestempelt und alle Staaten werden dazu gedrängt, endlich dem Atomwaffenverbotsvertrag beizutreten.¹

Diese moralische Schärfe blieb kein reines Lippenbekenntnis. Im Mittelpunkt der Ukraine-Passage stehen die Raketenangriffe vom April auf Kryvyi Rih, Sumy und Kiew. Sie werden ebenso verurteilt wie die anhaltende russische Invasion. Gleichzeitig erinnert der ÖRK daran, dass auch die russische Zivilbevölkerung unter den Folgen des Krieges leidet. Entsprechend eindringlich ist der Appell an beide Seiten, die Tür zu Dialog und Verhandlungen nicht zuzuschlagen. Solche Passagen lassen erahnen, wie schwierig diplomatische Formulierungen sein können, wenn die Wirklichkeit Woche für Woche neue Gräuelbilder liefert.

Kaum weniger deutlich fällt das Urteil über die jüngsten Angriffe der USA und Israels auf den Iran aus. Der Zentralausschuss bezeichnet sie als „militärische Aggression“ und warnt vor „irreführenden und unverantwortlichen Theologien des gerechten Krieges“. Dass der Rat in einem Atemzug auch religiösen Nationalismus und Extremismus kritisiert, zeigt seine Sorge darüber, wie leicht sich heilige Texte politisch missbrauchen lassen. Um Geist und Herz zur Ruhe zu rufen, haben die Delegierten einen weltweiten Gebetstag für den 29. Juni ausgerufen. Wer je an einer solchen ökumenischen Gebetswelle teilgenommen hat, weiß, wie tief die Verbundenheit jenseits aller Sprach- und Kulturgrenzen wirken kann.

Besonders drängend wurden die Debatten, sobald es um Israel und Palästina ging. Seit dem Überfall der Hamas auf Israel bestimmt eine Spirale der Gewalt die Nachrichtenlage. In seiner Erklärung benennt der ÖRK ausdrücklich „die Realität der Apartheid, die Israel über die Palästinenserinnen und Palästinenser verhängt hat“, und fordert Konsequenzen wie Sanktionen, Desinvestitionen und ein Waffenembargo. Zugleich hält der Rat fest, dass Kritik an Regierungshandlungen niemals in Antisemitismus umschlagen darf. Mit derselben Deutlichkeit verurteilen die Kirchen antiarabischen Rassismus und Islamfeindlichkeit. Dieser Doppelklang mahnt zur intellektuellen Redlichkeit in einer hoch emotionalen Debatte.

In Johannesburg blieb die Auseinandersetzung mit der Geschichte kein Randthema. Der erste Völkermord des 20. Jahrhunderts, verübt an den Herero und Nama im damaligen Deutsch-Südwestafrika, wurde in einer gesonderten Sitzung gewürdigt. Zugleich erinnerte man an das Leid der Bevölkerung im Kongo unter Leopold II., an den transatlantischen Sklavenhandel und an die verheerenden Folgen der Kolonisierung Lateinamerikas. All diese Verbrechen werden im Dokument „Aufforderung zur Verhütung von Gräueltaten” zusammengeführt. Darin werden Regierungen und Kirchen an ihre Pflicht erinnert, präventiv Widerstand zu leisten, bevor die Spirale der Gewalt erneut in offene Barbarei mündet.³